Le 6 janvier 1942, à 17 h, le paquebot Lamoricière quitte le port d'Alger pour Marseille. Il transporte 122 hommes d'équipage et 272 passagers.

Dès le départ d'Alger, le temps est mauvais, le vent souffle, les nuages sont épais, la pluie tombe : c'est la Méditerranée en hiver.

Comme on est en guerre, les communications radio avec les stations côtières sont interdites, aussi l'incertitude règne t-elle quant au temps qu'il fera plus loin. Devant les éléments déchaînés (vagues de 15 mètres), le paquebot va difficilement et accuse déjà un retard de 7 heures quand la radio répercute un message du Jumièges navire en détresse.

Le Lamoricière se porte à son secours. Quand il arrive, après 4 heures de tempête, sur les lieux où devrait se trouver le Jumièges, il avait sombré. Le Lamoricière va tenter de se rabattre sur Minorque mais la tempête l'empêchera et malgré des heures de lutte contre les éléments, le paquebot disparaîtra dans les flots.

Seulement 93 rescapés échapperont à cette terrible catastrophe dont le dernier survivant réside à Canet en Roussillon. Il a aujourd'hui 86 ans et c'est lui qui a donné des détails sur ce naufrage.

Dernièrement, une équipe de plongeurs Italiens et Espagnols vient de localiser l'épave du Lamoricière, gisant par 150 mètres de fond, à 10 km au large du Cap Favaritx, au nord-est de l'île de Minorque aux Baléares. Cette nouvelle a été publiée par un quotidien des Pyrénées Orientales.

Parmi les victimes disparues on déplore trois Hussein-déens : Mr. INTARTAGLIA, Mr. et Mme WELSCH, tous 3 bien connus à Hussein-dey.

Georges MAMO

Article paru dans le bulletin n° 29 ( 2002) de la revue FRENCH LINES

FRENCH LINES : Association pour la mise en valeur du patrimoine des compagnies maritimes Françaises

Qui, dans son enfance à Hussein-dey, n'a jamais entendu évoqué, par sa famille, le naufrage mystérieux du paquebot Lamoricière ?

Or, curieusement, c'est à Canet en Roussillon (siège de notre Amicale) que réside le dernier témoin de ce drame qui avait endeuillé notre commune.

G.P.